柴油機空氣濾清器一般使用紙質濾芯，其管道或濾芯被塵垢堵塞后，會導致進氣量不足，使柴油機出現加速時響聲發悶、運轉無力、水溫升高、尾氣成灰黑色等故障；若空氣濾清器安裝不當，將使含有大量雜質的空氣不通過濾芯的過濾面，而從旁路直接進入汽缸。為避免以上現象發生，必須加強日常保養。
要經常清除粗濾器集塵部位、葉片和旋風管等處積存的灰塵。對空氣濾清器紙質濾芯保養時，可采用輕輕振動方法清除灰塵，還可用軟毛刷順著褶皺方向刷除，最后用壓力0.2~0.29MPa的壓縮空氣從內往外吹掃。還應注意，紙質濾芯不要放在油中清洗，嚴禁與水、火接觸。
以下幾種情況應立即更換濾芯:柴油機達到規定的運轉小時；紙質濾芯的內、外表面呈灰黑色，已經老化變質或被水和油浸潤后密封性能變差；紙質濾芯出現破裂、穿孔或端蓋脫膠等。