沁色是指玉器在環境中長期與水、土壤以及其他物質相接觸，自然產生的水或礦物質風化侵蝕玉體，鐵、錳等氧化物緩慢地侵入玉器使其部分或整體的顏色發生變化的自然現象。色質是玉的自然屬性，色即沁色，質指玉質，而沁色通常會成為一塊古玉的重要鑒定標準。
玉器受沁雖說需經百年以上才能形成，但由于入土之后所處壤質有別，時間長短不同，玉質不同，受沁程度也會有所不同:南方地濕，玉器易受沁變質;北方較干燥，受沁較淺，或有歷經數千年不受沁者。但無論如何，都是有證可驗的:
一、受沁時，玉器表面會遭破壞，淺者為蝕斑--起伏不平者為"桔皮紋"，深入玉中者為蝕孔--"土咬"，局部受侵蝕嚴重，朽爛如枯骨、膏泥者--"唐爛斑"(因唐代及以前土古玉上常見，故有此稱);其不可人為作偽者有三:
(1) 蛀蝕孔呈外小內大的不規則狀，孔內有如纖維網;
(2) 蛀孔周圍有一白化過渡層;
(3) 蝕孔或裂綹內或有砂粒(質硬未風化者)，或有均質膠固體;
二、凡玉質較脆弱的紋路或裂綹處更易受沁，形成沁紋--顏色較深，且有向周圍擴散之勢，且沁紋多呈凹陷現象。古玩界，對不同沁紋現象分別有不同稱謂:
(1) 牛毛紋:沁紋呈同向排列，狀如牛毛般細密;
(2) 亂柴紋:沁紋如樹枝狀結構延伸;
(3) 螞蟻腳:沁紋呈不規則網狀，細如蟻跡;(以上沁處，撫之無在20倍放大鏡下，均可見凹陷現象;而人為火燒紋，紋路生硬，大多如放射狀)釘金沁:受沁處呈點狀凹陷，鐵銹般的黃褐沁色沉積，有如釘狀，是高古玉的獨有表征之一;
三、凡部分受沁者，其沁色自然由深及淺，很有層次感--擴散沁色現象，尤其是在受沁與不受沁處之間、表里之間、此一沁色與彼一沁色之間，更易分別(唯一例外的是，水銀沁有呈塊狀，而與周圍沁色截然 分明者)，至于比較好的玉質，從"開窗見地"處往里看，沁層更有立體感;
四、如果是"彩沁"，沁紋與蝕斑處通常更為明顯，呈色深淺層次有很自然;兩種以上沁色，常會發生顏色取代與覆蓋現象，比如黑色覆蓋紅色、紅色取代土沁色、水心覆蓋糖沁色等;
五、自然沁色在器表呈連續分布時，不會因刻痕而中斷，否則即有"老玉新工"之嫌;
六、自然沁色在器表呈連續分布時，其中的刻痕或孔內也當呈同一沁色，或因沉積較深而色稍重;而不受沁處的刻痕或孔隙內，則多有粉狀白化，或呈原玉色;
七、有沁色或質變處，透光性通常會原玉質開窗處要差很多，甚至不透光;
八、一般來說，刻工比較繁復的地方，比打磨光滑的平面更容易受沁、變質，沁色也會比較深，但與周圍沁色之間還是會有所過渡與交待(如果全器所有刻痕之內俱呈深色，則為染色作舊);
如果喜歡我們的文章，可以在朋友圈分享此文！